Mentorat de skate - Mission Tijuana, Mexique
À la mi-septembre, GRLSWIRL s'est rendu à Tijuana, au Mexique, pour amener notre programme de mentorat en patinage au sud de la frontière. Notre mission était de créer un espace sûr permettant aux femmes de se sentir autonomes et de leur montrer la valeur de la fraternité et de la communauté à travers le skateboard.
Le premier jour, nous avons visité la Secundaria Ignacio Manuel Altamirano, un collège de Playa de Tijuana. Dès que nous avons franchi les portes, nous avons été accueillis avec des câlins chaleureux et des sourires. Quelques minutes après leur arrivée, toute l'école s'est rassemblée dans l'espace extérieur commun et a célébré son Jour de l'Indépendance. Il y avait des étudiants qui jouaient de la musique, des routines de danse, ainsi qu'un jeune garçon trottant sur son cheval en costume traditionnel Charro arborant le drapeau mexicain pendant que tous les étudiants chantaient l'hymne mexicain et d'autres chants de fierté. Une fois que le garçon et son cheval ont terminé leur routine, à notre grande surprise, le directeur de l'école a demandé à tous les GRLSWIRL de se présenter pour être présentés comme leurs invités d'honneur de la journée. C’était un moment pour le moins extrêmement spécial. Nous avons été honorés de rencontrer tout le monde et de partager cette journée spéciale avec eux.
Après la célébration, nous avons été amenés dans une salle de classe où nous allions bientôt rencontrer toutes les filles qui s'étaient inscrites pour patiner avec nous. Alors que les filles entraient dans la classe, nous pouvions voir de l'excitation dans leurs yeux mêlée à un peu de timidité et de nervosité. Chaque fille savait qu'elle était là pour essayer le patinage, mais nous savions que cette journée était bien plus que cela. Il s’agissait de leur montrer le pouvoir de la sororité et la capacité de briser les murs qu’elles avaient construits dans leur tête sur ce qu’elles pouvaient et ne pouvaient pas faire. Pour briser la glace, nous avons commencé la journée en demandant aux filles ce qu'elles aspirent à être lorsqu'elles seront grandes. Quelques filles courageuses ont partagé qu'elles s'intéressaient au football, à la danse et qu'une d'entre elles voulait même devenir lutteuse. Une fois que nous avons entendu et reconnu toutes les aspirations des filles et compris les difficultés possibles liées à la réalisation de ces objectifs, c'était à notre tour de partager que la plupart d'entre nous avaient les mêmes sentiments à l'égard du patinage, ainsi que des autres objectifs de notre vie. . Mais grâce au soutien que nous nous apportons mutuellement dans le cadre de notre fraternité, nous sommes non seulement devenues de grandes patineuses, mais nous avons également atteint d'autres objectifs personnels qui font de nous ce que nous sommes aujourd'hui.
La sororité est ce que nous prêchons et pour ce faire, nous montrons l’exemple. Nous sommes venus à Tijuana pour illustrer l'esprit qui existe au cœur de GRLSWIRL, et la meilleure façon de le montrer est d'apprendre aux filles à s'élever et à se soutenir mutuellement en patinant. Pour commencer le cours de skate, nous avons regroupé les filles par deux. Ici, chaque fille a eu l'occasion de pratiquer le patinage et également d'assister au patinage. C'était incroyable de constater la patience, la détermination et le plaisir des filles. À la fin de notre cours collectif, chaque fille a démontré ce qu'elle avait appris sur son skateboard à la vue de tous. Nous avons tous pu encourager les filles et leur offrir notre soutien.
Après le cours, nous nous sommes réunis avec les filles pour parler de leur expérience. Nous avons écouté, nous avons ri, nous avons pleuré. Chaque fille avait un point de vue unique à partager sur la façon dont le skateboard avait affecté leur vie ce jour-là. Une fille a partagé que ses parents ne la soutiennent pas toujours lorsqu'elle veut essayer de nouvelles choses et qu'aujourd'hui, elle a pu ressentir l'enthousiasme d'essayer quelque chose de tout nouveau. Une autre fille a raconté comment son père, décédé quand elle était plus jeune, patinait, et que patiner avec nous et avoir d'autres amies avec qui patiner était la première fois qu'elle se sentait proche de lui depuis son décès. Et puis il y avait une fille qui disait qu'elle ne connaissait pas beaucoup de ces autres filles avant aujourd'hui et qu'elle était reconnaissante d'avoir fait ça parce qu'elle ne savait pas qu'elle pouvait s'amuser autant avec d'autres filles. Entendre ces filles parler nous a tous rendus extrêmement émus et extrêmement chanceux d'avoir eu l'opportunité de faire une différence dans la vie de ces filles.
Le deuxième jour, nous sommes retournés à l'Espacio Migrante, le refuge pour migrants que nous avions visité lors de notre premier voyage à Tijuana en février 2019. Les familles et les enfants de ce refuge spécifique ont voyagé de partout pour tenter de demander l'asile aux États-Unis, la plupart eux ayant voyagé loin du Honduras. Dès notre premier voyage, la responsable du refuge a adopté le skateboard comme activité pour les enfants. Elle nous a fait savoir que cela aide les enfants à accroître leur productivité et leur donne un sentiment d'appartenance. Nous avons été heureux de constater que certains des skateboards que nous avions donnés au refuge auparavant étaient toujours là et étaient très utilisés.
Notre cours de skate différait de celui des filles du collège car la plupart des enfants avaient moins de 8 ans, certains étant même des nourrissons. Nous avons apporté de nouvelles planches et enseigné les bases du mieux que nous pouvions. Notre mission principale avec ces petits enfants était de les aider à se sentir à nouveau comme des enfants et à s'amuser. En quelques instants, les enfants se roulaient sur le ventre, poussaient et créaient des jeux de course amusants les uns avec les autres.
Depuis notre retour à Venice Beach, nous avons reçu une abondance de messages des deux groupes disant qu'ils ont continué le patinage et l'influence positive que cela a eu dans leur vie. Il est étonnant de voir ce qu'une chose aussi simple qu'un morceau de bois muni de roues peut faire pour la vie d'un enfant. Chez GRLSWIRL, nous avons tous ressenti ce sentiment de liberté, d'accomplissement et d'autonomisation lorsque nous avons commencé à patiner et c'était si beau de pouvoir partager cela avec les autres. Nous abordons nos mentorats dans le but d'enseigner à ces enfants et de changer leur vie, mais en fin de compte, cela change tout autant nos vies. Travailler avec ces enfants nous a montré notre privilège dans ce que nous avons physiquement et émotionnellement. Leurs sourires et leur courage nous ont appris combien de force il y a dans un sourire. Écouter les collégiennes parler des problèmes auxquels elles sont confrontées au quotidien nous ouvre les yeux sur les réalités au-delà de notre porte d’entrée. Notre objectif dans ces mentorats est de créer un espace sûr permettant aux filles et aux enfants d'être eux-mêmes, d'apprendre et de s'exprimer. Nous avons réussi à atteindre cet objectif et sommes ravis de les voir progresser et exceller dans la vie.
C'était une expérience incroyable et nous n'aurions pas pu la réaliser sans le soutien de tant de personnes. Avec OLD PAL comme sponsor, nous avons pu amener pour la première fois trois bénévoles de la communauté Grlswirl, un bénévole/producteur local de TJ, Libertad et une incroyable équipe de contenu, Maria et Ethan. Et nous ne pouvons pas oublier Chris Ramos, un habitant de South Bay, en Californie, qui nous a surpris en nous annonçant qu'il avait collecté plus de cinquante planches de skate complètes pour que nous puissions les donner aux enfants. Nous ne remercierons jamais assez OLD PAL et Chris pour leur soutien, et nous n'aurions pas vécu l'expérience que nous avons vécue sans notre incroyable équipe : Libertad, Mini, Ash, Penny, Maria, Ethan, Lucy, Lindsey, Myriah, Monroe et Tobi.
xx, GRLSWIRL
